A beszámolók szerint a turistahajó az Atlanti-óceánon, Portugália déli részén hajózott, amikor több orca kezdte körözni a vízi járművet. A hatalmas emlősök többször nekicsapódtak a hajótestnek, majd a kormánylapátot is megcélozták. A sérülések olyan mértékűek voltak, hogy a hajó elkezdett vizet ereszteni, és végül elsüllyedt. A fedélzeten tartózkodó embereket sikerült épségben kimenteni, ám a sokk és a félelem mindannyiukban mély nyomot hagyott.
A gyilkos bálnák támadásai az elmúlt években aggodalomra adtak okot Spanyolország és Portugália vizein. Több száz esetet regisztráltak, amelyek során az orcák hajók közelébe merészkedtek, és gyakran a kormánylapátot vették célba. A tengeri szakértők szerint ez tudatos viselkedés: az állatok láthatóan szándékosan bénítják meg a hajókat.
A legfrissebb statisztikák szerint a 2020-as évek eleje óta több száz kisebb-nagyobb incidens történt, és legalább három hajó elsüllyedt a támadások következtében. Ez a tendencia aggasztja a hajótulajdonosokat és a turizmusban dolgozókat, hiszen az Atlanti-óceán ezen szakasza népszerű úti cél a vitorlázók és a bálnalesre induló turisták körében.
Az orca támadások pontos okát a tudósok még nem értik teljesen, de több elmélet is létezik:
Fontos kiemelni, hogy bár a „gyilkos bálna” elnevezés ijesztő, vadon élő orcák ritkán támadnak emberekre közvetlenül. A támadások elsősorban a hajókat érintik, és a legtöbb esetben a fedélzeten tartózkodók épségben megmenekülnek. Ugyanakkor a hajók megrongálása, elsüllyedése komoly életveszélyt jelenthet, főleg ha a segítség késve érkezik.
A szakértők több óvintézkedést is javasolnak az Atlanti-óceán veszélyeztetett szakaszain hajózóknak:
Az orca támadások kettős kihívást jelentenek: egyrészt veszélyeztetik a turizmust, másrészt felhívják a figyelmet arra, milyen kevéssé ismerjük még a tengeri emlősök viselkedését. Az orcák védett állatok, így a hajósok nem alkalmazhatnak erőszakos módszereket ellenük. Ezért a megoldást inkább a kutatásban és a megelőzésben látják a szakértők.
Az orca támadások Portugália partjainál egyre gyakrabban kerülnek a hírekbe. A legutóbbi eset, amelyben egy turistahajó süllyedt el, újra emlékeztet arra, hogy az Atlanti-óceán vizei egyszerre lenyűgözőek és kiszámíthatatlanok. Bár az emberek épsége eddig többnyire nem került közvetlen veszélybe, a hajósoknak és turistáknak számolniuk kell a gyilkos bálnák különös, rejtélyes viselkedésével.