Az eset helyi idő szerint 11 óra 15 perc körül történt, miközben az áldozat két barátjával úszott a vízben. A szemtanúk beszámolói szerint a támadás hirtelen történt, a víz felszínén hatalmas vérfolt jelent meg.
A tragédiát a közelben tartózkodó ügyeletes vízimentő, Charlie Verco gyors beavatkozása előzte meg, aki egy 5,5 méteres mentődeszkával (paddleboard) azonnal a bajbajutott felé indult.
„Láttam, ahogy a cápa kiemelkedik a vízből, a mérete teljesen lesokkolt. Ahogy feléje eveztem, a cápa a víz alá rántotta a nőt. Pár másodperccel később szerencsére újra felbukkant” – nyilatkozta Verco a helyi sajtónak.
A nő ekkorra már túl gyenge volt ahhoz, hogy felmásszon a deszkára, így a vízimentő megragadta a karját, és a part felé kezdte húzni. A sekélyebb vízben a parton tartózkodók és más strandolók is a segítségükre siettek, hogy kiemeljék a sérültet.
A parton tartózkodók között volt egy szabadnapos kórházi orvos, Ian Ferguson is, aki családjával töltötte a délelőttöt a strandon. Ő és a többi szemtanú azonnal érszorítókat alkalmaztak a nő végtagjain, hogy megállítsák a masszív vérzést a mentők megérkezéséig. Az orvos elmondása szerint a cápa egy körülbelül 30 centiméter széles, mély sebet ejtett a nő combján, amely a csontot is feltárta, és a karján is hasonlóan súlyos roncsolódást okozott.
A helyszínre kiérkező mentőszolgálat (New South Wales Ambulance) munkatársai a strandon kezdték meg az áldozat stabilizálását.
„A páciens rendkívül súlyos és összetett lágyszárú sérüléseket szenvedett a karján és a lábán, amelyek elhúzódó, komoly műtéti beavatkozásokat igényelnek” – nyilatkozta Mike Corlis mentőfelügyelő.
A nőt a helyszíni ellátás után egy közeli rögbi-pályára szállították, ahonnan mentőhelikopterrel vitték kórházba. Állapota a rendőrség hivatalos közleménye szerint továbbra is kritikus.
A támadást követően a hatóságok azonnali hatállyal lezárták a Coogee Beach-et és a szomszédos Randwick körzet strandjait legalább 24 órára. Dylan Parker, a körzet polgármestere megerősítette, hogy szorosan együttműködnek az állami szervekkel, és drónokkal, valamint jet-skikkel figyelik a vízpartot, mielőtt újra biztonságosnak nyilvánítanák a fürdőzést.
A sajnálatos eset egy hosszabb incidenssorozat legújabb állomása Ausztráliában: 2026-ban ez már a negyedik regisztrált halálos vagy súlyos sérüléssel járó cápatámadás az ország vizeiben. Tengerbiológusok és szakértők emlékeztetnek, hogy az emberi populáció növekedésével és a vízi sportok népszerűségével a cápa-ember találkozások száma is emelkedő tendenciát mutat.