A rejtett adalék, amely átírhatja a bélflóra működését
A krémes joghurtokban, növényi italokban és könnyű desszertekben olyan emulgeálószerek rejtőzhetnek, amelyekről egyre többet vizsgál a tudomány. Egyes kutatások szerint bizonyos adalékanyagok megváltoztathatják a bélflóra összetételét és működését. A humán eredmények figyelemre méltók, de egyelőre nem igazolják, hogy minden emulgeálószer veszélyes lenne.
Emulgeálószerek az élelmiszerekben: mit mutatnak a bélflóra-kutatások?
Az emulgeálószerek számos feldolgozott élelmiszerben megtalálhatók. Ezek az adalékanyagok segítenek összekeverni a vizet és a zsírt, miközben krémesebb állagot, egyenletesebb szerkezetet és hosszabb eltarthatóságot biztosíthatnak.
Miért használja őket az élelmiszeripar?
Emulgeálószerek kerülhetnek többek között fagylaltokba, salátaöntetekbe, növényi italokba, szószokba, ízesített joghurtokba és fehérjedesszertekbe. Nélkülük egyes termékek alkotóelemei szétválnának, állaguk pedig kevésbé lenne selymes vagy stabil.
Az emulgeálószer elnevezés ugyanakkor sokféle anyagot takar. Ide tartozik például a természetes forrásokban is előforduló lecitin, valamint az iparilag előállított karboxi-metil-cellulóz, röviden CMC vagy E466.
Mit talált a rövid humán vizsgálat?
Egy kontrollált kutatásban 16 egészséges felnőtt vett részt. Hét ember 11 napon keresztül naponta 15 gramm karboxi-metil-cellulózt kapott, míg a kontrollcsoport ugyanazt az étrendet fogyasztotta az adalék nélkül.
A CMC-t fogyasztó résztvevőknél mérsékelt hasi kellemetlenséget, a bélmikrobiom változatosságának csökkenését, valamint egyes rövid szénláncú zsírsavak alacsonyabb szintjét figyelték meg. Néhány embernél a baktériumok a szokásosnál közelebb kerültek a bélfalat védő nyákréteghez. A kutatás azonban kis létszámú és rövid időtartamú volt, ráadásul viszonylag nagy CMC-adagot alkalmazott.
Az újabb eredmények árnyaltabb képet mutatnak
Egy újabb, 60 egészséges résztvevővel végzett, hathetes pilotvizsgálat öt különböző emulgeálószer hatását elemezte. A kutatók egyes csoportokban alacsonyabb rövid szénláncúzsírsav-szinteket mértek, de az emulgeálószerek nem okoztak kimutatható változást a vizsgált bélrendszeri vagy szisztémás gyulladásos markerekben.
Ez arra utal, hogy bizonyos emulgeálószerek befolyásolhatják a bélbaktériumok anyagcseréjét, de az eddigi humán eredményekből még nem következik, hogy a szokásos étrendi mennyiségek betegséget okoznának.
Nem minden emulgeálószer hatása azonos
Laboratóriumi vizsgálatok szerint az egyes emulgeálószerek eltérően hathatnak a mikrobiomra, és az emberek reakciója között is jelentős különbségek lehetnek. Emiatt szakmailag nem helyes minden emulgeálószert egyformán károsnak nevezni.
A jelenlegi bizonyítékok elsősorban arra hívják fel a figyelmet, hogy a nagymértékben feldolgozott élelmiszerek rendszeres és nagy arányú fogyasztása több szempontból is kedvezőtlen lehet. Az emulgeálószerek hosszú távú, együttes hatásának pontos megértéséhez további, nagyobb létszámú humán kutatások szükségesek.