Ezt a napot 1931-ben kezdeményezték egy firenzei környezetvédelmi konferencián, Assisi Szent Ferenc, az állatok és a természet védőszentjének emlékére. Az állatok világnapja mellett számos más világnap is létezik, amelyeket különféle állatfajok védelmének és megőrzésének szenteltek. Az alábbi lista néhány ilyen állathoz köthető világnapot és azok dátumait tartalmazza:
Madármegfigyelés Világnapja: Január 5.
Vízilovak Világnapja: Február 15.
Bálnák Világnapja: Február 19.
Medvék Világnapja: Február 21.
Nemzetközi Jegesmedvenap: Február 27.
Delfinek Világnapja: Március 1.
Méhek Világnapja: Május 20.
Teknősök Világnapja: Május 23.
Pingvin Világnap: Április 25.
Gepárdok Világnapja: December 4.
Cápák Világnapja: Július 14.
Tigrisek Világnapja: Július 29.
Kígyók Világnapja: Július 16.
Oroszlánok Világnapja: Augusztus 10.
Elefántok Világnapja: Augusztus 12.
Nemzetközi Macskanap: Augusztus 8.
Nemzetközi Kutyák Világnapja: Augusztus 26.
Rinocéroszok Világnapja: Szeptember 22.
Denevérek Éjszakája: Szeptember 18.
Majmok Világnapja: December 14.
Bővebben az állati világnapokról a Névnaptár oldalon olvashatsz!