A Columbo sorozat a hetvenes évektől vált világszerte ismertté, és hamar kultikus státuszt ért el. A főszereplő, Peter Falk által megformált nyomozó karaktere különleges volt: gyűrött ballonkabátja, szivarja és tűnődő stílusa azonnal felismerhetővé tette. A történetek sajátossága, hogy a nézők már az elején tudták, ki a gyilkos – a feszültséget az adta, miként deríti ki Columbo a rejtélyt.
Peter Falk alakítása meghatározta a sorozat sikerét. A színész 2003-ban búcsúzott végleg Columbótól, majd 2011-ben hunyt el. Karaktere azonban örökre beírta magát a televízió történetébe. Falk Emmy- és Golden Globe-díjakat nyert, és neve szinte egybeforrt a Columbo sorozat fogalmával.
A sorozat különlegessége volt, hogy számos híres színész tűnt fel benne vendégszereplőként. John Cassavetes, Leonard Nimoy, Patrick McGoohan vagy éppen William Shatner is játszott benne. Sokuk pályája a Columbo után is folytatódott, egyesek rendezőként, mások színházi színészként arattak további sikereket.
A sorozat új alapokra helyezte a krimisorozatok műfaját. Nem a véres akció, hanem a finom pszichológiai játszma volt a középpontban. Ez a stílus máig hatással van a modern bűnügyi történetekre. A Columbo epizódok újranézve is időtállónak bizonyulnak, és generációk fedezik fel újra.
A Columbo sorozat története nem csupán egy sikeres krimiszéria históriája, hanem televíziós mérföldkő is. Peter Falk feledhetetlen alakítása, a kiváló vendégszereplők és a sajátos történetvezetés mind hozzájárult ahhoz, hogy a Columbo máig a világ egyik legismertebb krimisorozata maradjon.