Gene Hackman, a kétszeres Oscar-díjas színész neve összeforrt Hollywood aranykorával. Élete utolsó éveiben azonban elvonultan élt Új-Mexikóban, feleségével, Betsy Arakawával, egy csendes ranchon. Ez a nyugalom azonban 2024 végén baljóslatú fordulatot vett: három haláleset történt rövid időn belül, mind ugyanabban a házban.
Egy szomszéd jelentette, hogy napok óta nem látta a házaspárt. A hatóságok betörtek a házba, ahol Betsyt holtan találták a hálószobában, arckifejezésén félelem és fájdalom nyomaival. Erőszakra utaló nyom nem volt, de a telefonját egy másik szobában, kikapcsolva találták. Az orvosok „szívleállást” állapítottak meg, de fertőzés gyanúja is felmerült.
Másnap Gene Hackmant egy különálló melléképületben találták meg sokkos állapotban, tekintete üres volt, nem ismerte fel a rendőröket. A következő napokban depresszióba zuhant, hallucinációi voltak, és ismételgette elhunyt felesége nevét. Egy héttel később őt is holtan találták ugyanabban a fotelban, ahol utolsó napjait töltötte. A hivatalos halálok: szívroham.
A házaspár hűséges kutyája néhány nappal később a kandalló mellett pusztult el. Az elsődleges diagnózis szerint a gyász ölte meg – csakhogy a vérében ismeretlen toxint találtak. A kutya halála tovább növelte a gyanút, hogy nem egyszerű balszerencséről van szó.
A halálesetek után több millió dollár tűnt el Hackman számláiról. Az összegeket offshore cégekhez utalták, és elektronikus aláírással hitelesítették – annak ellenére, hogy Hackman sosem használt online bankot. A tranzakciók idején ő fizikailag képtelen lett volna aláírni bármit.
A gyanú Gene lánya, Leslie Hackman felé fordult, aki:
hozzáféréssel bírt a számlákhoz,
gyorsan próbált megszerezni jogi felhatalmazást az apa vagyonához,
és hidegen, érzelemmentesen viselkedett a temetés után.
Ráadásul, amikor a rendőrség vizsgálatot indított, a térfigyelő kamerák néhány nappal korábban már ki voltak kapcsolva, és a pénzügyi dokumentumokat hirtelen titkosították.
A végrendeletet időközben módosították – a vagyon nagy része Leslie-hez került, miközben a korábbi verzióban több rész jutott volna jótékonysági szervezeteknek. A legnagyobb kérdés, hogy a színész valóban maga módosította-e az okiratot, vagy valaki más hamisította meg.
A nyilvánosság továbbra is két táborra szakadt: egyesek szerint tragikus egybeesésekről van szó, míg mások gondosan megtervezett manipulációt sejtenek a háttérben. Az igazság azonban – legalábbis hivatalosan – sosem derült ki.
.