Egy boríték az orvosnak, egy kisebb ajándék az ápolónak: a kettő között jogilag nagy a különbség. A hálapénz adása és elfogadása tilos, a beteg pedig csak szűk feltételekkel adhat tárgyi ajándékot.

Az egészségügyi dolgozó az ellátásért a jogszerű térítési díjon felül nem kérhet és nem fogadhat el pénzt vagy más jogtalan előnyt. A tilalom az ellátás után átadott borítékra is vonatkozik. Bizonyos esetekben magánszolgáltatónál is alkalmazandó, például ha a dolgozó ugyanazt a beteget állami ellátásban is kezeli.
A beteg oldalán is lehet büntetőjogi következmény: a jogtalan előny adása vagy ígérete a Büntető törvénykönyv szerint egy évig terjedő szabadságvesztéssel büntethető, ha súlyosabb bűncselekmény nem valósul meg.

Az egészségügyi dolgozó az ellátás befejezése után, egy alkalommal tárgyi ajándékot fogadhat el, ha annak értéke nem haladja meg a havi minimálbér 5 százalékát. A 2026-os, 322 800 forintos minimálbér alapján ez 16 140 forint. A hosszú ideig tartó, folyamatos bent tartózkodással járó ellátásnál kéthavonta egy ilyen ajándék fogadható el. A pénzre ez a kivétel nem vonatkozik.

A gyakorlati szabály egyszerű: a köszönet kifejezhető, de az ellátásért adott pénz és a megengedett értéket meghaladó ajándék jogi kockázatot jelent.