Mivel minden reklám ellenére is gyenge volt az érdeklődés, úgynevezett Etnográfiai olimpiával próbálták színesíteni a programot.
Chicago, Róma és St. Louis pályázott a rendezés jogáért, Chicago volt az esélyesebb de a világkiállítás miatt mégis a másik amerikai várost választották.
A tizenkét ország 651 sportolójának részvételével megnyílt játékok az amerikaiak háziversenye lett. Az Egyesült Államokat 523, Kanadát 52, Németországot 17, Görögországot 14, Dél-Afrikát 8, Magyarországot 4, Kubát és Nagy Britanniát 3-3 sportoló képviselte; Ausztrália és Ausztria 2-2, Franciaország és Svájc csak egy-egy versenyzővel volt jelen. Így érthető, hogy a 75 aranyéremből 60-at a hazaiak nyertek.
Mivel minden reklám ellenére is gyenge volt az érdeklődés, úgynevezett Etnográfiai olimpiával próbálták színesíteni a programot.
Mutatványosok, pincérek, postások versenyeztek különböző számokban, összesen 390 versenyszám zajlott le, a Nemzetközi Olimpiai Bizottság csupán 94 számot ismer el hivatalosnak.