A Marson történő élet kialakulásának kérdése komplex és még mindig nem teljesen megválaszolt, de az elmúlt évtizedekben a tudósok sok kutatást végeztek ezzel kapcsolatban, és több elmélet is létezik a témában.
Az egyik legnépszerűbb elmélet az, hogy az élet kialakulásához szükséges alapvető elemek (pl. szén, hidrogén, oxigén, nitrogén) jelen vannak a Marson, és hogy a bolygó felszínén a múltban és/vagy jelenleg is léteznek olyan feltételek, amelyek lehetővé tehetik az élet kialakulását és fennmaradását. Ilyen feltételek lehetnek például a víz jelenléte, az éghajlat és a talaj kémiai összetétele.
További bizonyítékokat is találtak arra vonatkozóan, hogy a Mars felszínén jelenleg is folyik víz, bár csak nagyon kis mennyiségben és nagyon alacsony hőmérsékleten. Emellett a Mars légköre is tartalmaz olyan gázokat, amelyek az élet kialakulásához és fenntartásához szükségesek lehetnek.
A Marson található korábbi víz nyomok és azok a területek, ahol korábban folyékony víz lehetett, további bizonyítékok arra, hogy a bolygó valaha alkalmas lehetett az életre. A Marson talált földalatti jégkészletek pedig potenciálisan használhatók lehetnek a jövőbeni emberi küldetések számára.
Az élet kialakulásának másik elmélete szerint a Marson érkezett életformák lehetnek jelen, amelyeknek sikerült alkalmazkodniuk a bolygó szélsőséges környezetéhez. Ezek lehetnek például a Marson található mikrobák vagy más mikroszkopikus organizmusok.
Azonban a tudósok további kutatásokat végeznek a Marson, hogy további bizonyítékokat találjanak az élet létezésére vagy kialakulására vonatkozóan. Egyelőre még nem tudjuk biztosan, hogy létezik-e élet a Marson, de a további kutatások segíthetnek ezt kideríteni.