A tartós, 40 fok körüli hőség olyan mértékben megterhelheti a szervezetet, hogy annak természetes hőszabályozása elégtelenné válhat. A legsúlyosabb következmény a hőguta, amely gyors beavatkozás nélkül szervkárosodást, eszméletvesztést, szélsőséges esetben pedig halált okozhat.

A szervezet elsősorban izzadással próbálja leadni a felesleges hőt. Tartós hőterhelés, folyadékhiány vagy intenzív fizikai munka mellett azonban ez a védekező mechanizmus elégtelenné válhat, és a test belső hőmérséklete veszélyesen megemelkedhet.
A hőguta sürgősségi állapot, amelynél gyakran 40 Celsius-fok fölé emelkedik a testhőmérséklet. Különösen aggasztó tünet a zavartság és más idegrendszeri működészavar.

A figyelmeztető jelek közé tartozhat az erős fejfájás, a szédülés, a fokozódó rosszullét, a forró vagy kipirult bőr, valamint az izzadás csökkenése vagy megszűnése. Súlyosabb állapotban zavartság, nyugtalanság, görcsroham vagy eszméletvesztés is kialakulhat.

Hőguta gyanújánál haladéktalanul értesíteni kell a mentőket a 112-es számon. A segítség megérkezéséig az érintettet hűvös vagy árnyékos helyre kell vinni, a felesleges ruházatot el kell távolítani, testét pedig hideg, nedves törölközőkkel vagy más rendelkezésre álló módszerrel kell hűteni. A beteget nem szabad magára hagyni.

Fokozott kockázatnak vannak kitéve az idősek, a krónikus betegek, a szabadban vagy forró munkakörnyezetben dolgozók, valamint azok, akik tartósan felmelegedett, nehezen hűthető lakásban élnek. Hőség idején a rendszeres folyadékbevitel, a fizikai megterhelés csökkentése és a veszélyeztetett hozzátartozók ellenőrzése különösen fontos.