„Adjátok el vagyonotokat, és a pénzt osszátok szét a szegények között!” – így szól Lukács evangéliuma a Bibliában, egy egyszerű, de erőteljes üzenet. A katolikus egyház központja, a Vatikán, viszont hatalmas vagyonnal rendelkezik, és ez a tény sokak számára visszás. Miközben 737 ezer milliárd forintnyi vagyon fölött rendelkeznek, gyakran sugallják, hogy szegények, mint a templom egere. Hogyan szerezte meg a Vatikán ezt a hatalmas vagyont, és miért nem fordítják azt a világ szegényeinek megsegítésére?
A Vatikán gazdagsága évszázadok alatt halmozódott fel, részben adományokból, örökségekből és földtulajdonokból. Az egyház történelmileg rendkívül nagy befolyással bírt az európai arisztokráciák és uralkodóházak körében, így nemcsak vallási, hanem politikai téren is jelentős bevételi forrásokat szerzett. Ingatlanok, műkincsek, antik tárgyak és egyéb javak adták meg a vagyoni alapját, amelyet idővel csak tovább gyarapítottak.
A Vatikán falain belül felbecsülhetetlen értékű műalkotások, antikvitások és történelmi dokumentumok találhatók. A legismertebbek közé tartoznak Michelangelo, Raffaello és Caravaggio művei, amelyek a Vatikáni Múzeumokban találhatók. Ezek a kincsek nemcsak eszmei értékkel bírnak, hanem piaci értékük is elképesztően magas, bár eladásuk szóba sem jöhet.
Sokan kérdezik, hogy ha a Vatikán ekkora vagyonnal bír, miért nem osztja szét azt a világ legszegényebb régiói között. Az egyház hivatalos válasza általában az, hogy a vagyont megőrzik az egyházi műemlékek fenntartására és az egyházi szolgálatok támogatására. Kritikusok szerint azonban ez nem igazán magyarázza azt a hatalmas vagyoni mennyiséget, amely jelenleg a Vatikán birtokában van.
A Vatikán hatalmas vagyona kérdése évről évre visszatér, és sokakban kétségeket ébreszt a katolikus egyház szándékaival kapcsolatban. Bár az egyház törekedhet arra, hogy gazdagságát megőrizze a jövő nemzedékek számára, sokan azt várnák, hogy jelentős mértékben segítse azokat, akik igazán rászorulnak. Vajon a Vatikán valaha hajlandó lesz erre, vagy továbbra is megtartja titkait és vagyonát a falain belül?