Kelet-Afrikában a kéregmozgás a tektonikus lemezmozgásoknak köszönhető.
A Föld kérge nagy, mozgó "darabjai", a tektonikus lemezek, állandóan mozgásban vannak, és amikor ezek a lemezek egymással ütköznek vagy elcsúsznak egymáson, akkor különböző földtani jelenségek alakulnak ki, mint például a földrengések, vulkánkitörések vagy hegységképződés.
Kelet-Afrikában három tektonikus lemez találkozik egymással: az afrikai lemez, a szomáliai lemez és az arab lemez. A lemezhatárok mentén olyan geológiai folyamatok zajlanak, mint például a kéregmozgás, a magma felhalmozódása, amelyek időnként földrengéseket és vulkánkitöréseket eredményeznek.
A tektonikus mozgások eredményeként Kelet-Afrikában több jelentős földtani képződmény is létrejött, például a Nagy-afrikai hasadékrendszer, amely Afrika legnagyobb és leghosszabb hasadékrendszere, amely a földkéreg két darabját szakítja ketté, és a Szomáli-fennsík, amely a tektonikus mozgások során emelkedett ki a tengerből.