A szicíliai caponata a mediterrán konyha egyik legismertebb padlizsános étele: egyszerre édeskés, savanykás, zöldséges és illatos. A recept alapja a padlizsán, a zeller, a paradicsom, az olajbogyó, a kapribogyó, valamint a fehérborecet és a cukor jellegzetes egyensúlya.

A padlizsánt nagyobb kockákra vágjuk, majd besózzuk, és 10–15 percig állni hagyjuk, hogy a felesleges nedvesség távozzon belőle. Ezután leitatjuk, majd kevés olajon, nagy lángon, kevergetve 15–20 percig sütjük-pároljuk.
Hagyományosabb változatban a padlizsán bő olajban is kisüthető, ettől gazdagabb, teltebb ízű lesz a caponata.
A fenyőmagot száraz serpenyőben enyhén megpirítjuk, majd félretesszük. A hagymát és a zellerszárat feldaraboljuk, kevés olívaolajon néhány percig pirítjuk, amíg illatos és enyhén aranyszínű nem lesz.
Ezután hozzáadjuk a paradicsomot, az olajbogyót, a kapribogyót és kevés sót. Lefedve körülbelül 15 percig pároljuk, hogy az ízek összeérjenek.
A klasszikus caponata siciliana jellegét a fehérborecet, a cukor és a paradicsompüré adja. A zöldséges alaphoz hozzákeverjük a fehérborecetet, a cukrot és a paradicsompürét, majd addig főzzük, amíg az ecet erőteljes illata elpárolog, az ízek pedig kerekebbé válnak.
Végül hozzáadjuk a sült padlizsánt, szükség szerint sózzuk, majd friss bazsalikommal, pirított fenyőmaggal és kevés olívaolajjal fejezzük be.

A szicíliai padlizsán caponata langyosan és hidegen is kiváló. Kínálható előételként, pirított kenyérrel, húsok vagy halak mellé, de önmagában is tartalmas mediterrán fogás. Másnapra még karakteresebb lesz, mert a paradicsom, ecet, olajbogyó és kapribogyó ízei mélyebben összeérnek.
Ez a szicíliai caponata recept egyszerű alapanyagokból készül, mégis különleges, rétegzett ízvilágot ad. A nagyobb kockákra vágott padlizsán, a pirított fenyőmag és az édes-savanyú paradicsomos alap együtt teremti meg azt a klasszikus mediterrán karaktert, amely miatt ez az étel generációk óta népszerű Szicíliában.
